O que é bot? Bots são perigosos? O que você precisa saber

Os bots desempenham um papel cada vez mais importante em diversas áreas da atividade online. É possível encontrá-los em redes sociais, lojas virtuais, sistemas de suporte ao cliente e inúmeros outros locais, executando tarefas e rotinas pré-programadas.

No entanto, embora alguns bots sejam úteis, outros podem causar danos graves que incluem desde a disseminação de malware até a execução de golpes e roubo de dados. Este guia analisa o que é um bot, como eles funcionam, o que torna um bot bom ou ruim e como detectar e prevenir atividades maliciosas de bots.

O que significa bot?

O termo "bot" é uma abreviação de "robô" e se refere a um programa de computador ou algoritmo projetado para executar determinadas tarefas por conta própria, sem a necessidade de supervisão e intervenção manual.

Os bots geralmente executam tarefas normalmente realizadas por humanos, realizando-as com muito mais rapidez e eficiência.

Alguns exemplos de tarefas que os bots executam são mensagens automatizadas, monitoramento de desempenho e geração de relatórios, mas seus usos são praticamente infinitos.

Como os bots funcionam?

Os bots funcionam simplesmente seguindo sua programação. Eles são frequentemente projetados com conjuntos de regras ou algoritmos rígidos que essencialmente lhes dizem o que fazer, ditando as tarefas que executam e suas ações ou reações em determinadas situações. Uma vez programados, os bots podem operar de modo independente, realizando suas tarefas sem supervisão humana constante.

Muitos bots também trabalham em conjunto, operando em redes e se comunicando com outros bots por meio de serviços como mensagens instantâneas. No entanto, os processos exatos que cada bot executa diferem de um para o outro, e alguns são muito mais avançados do que outros, utilizando tecnologias de IA e aprendizado de máquina para executar uma gama mais ampla de funções.

Como exemplo de bots em ação, podemos observar os chatbots de atendimento ao cliente. Muitos deles são programados com algoritmos baseados em regras, no qual oferecem ao usuário uma série de opções e geram respostas de acordo com a seleção feita. Outros são mais inteligentes e utilizam inteligência artificial para responder de maneira mais dinâmica às perguntas dos usuários, mas ambos desempenham a mesma função fundamental.

Tipos de bots: bots bons x bots ruins

Bots bons

Esses bots são projetados para ajudar as pessoas, atender os clientes e facilitar a vida de quem os utiliza.

Chatbots

Como o próprio nome indica, os chatbots são projetados para conversar com pessoas. Eles podem manter conversas, responder a perguntas e fornecer informações úteis para quem precisa. São frequentemente utilizados em áreas como atendimento ao cliente, ajudando os usuários a obter respostas rápidas para perguntas comuns sem precisar entrar em contato com um atendente humano.

Bancos, lojas online e muitos outros sites usam chatbots, que variam em "inteligência" e complexidade. Os mais básicos simplesmente seguem conjuntos de regras predefinidas e fornecem respostas pré-escritas, enquanto os chatbots de IA avançados conseguem entender nuances mais complexas da conversa e gerar respostas exclusivas.

Embora os chatbots tenham muitos propósitos legítimos, vale ressaltar que, como todos os bots, em mãos erradas eles também podem ser usados ​​de forma maliciosa. Alguns usos negativos de chatbots incluem assédio, bullying ou disseminação de informações falsas.

Web crawlers (bots de mecanismos de busca)

Os web crawlers, às vezes conhecidos como robôs de busca ou bots de mecanismos de busca, desempenham um papel muito importante nos bastidores de mecanismos de busca como o Google e o Bing. Eles vasculham a web, lendo e analisando o conteúdo das páginas da web, incluindo texto, imagens, links e metadados, e indexam as informações que encontram no banco de dados do mecanismo de busca.

Os mecanismos de busca utilizam esses dados para fornecer resultados relevantes quando os usuários digitam suas consultas e termos de pesquisa. Em outras palavras, é graças a esses bots que você pode pesquisar algo no Google e, em muitos casos, encontrar rapidamente o que procura.

Bots de monitoramento

Os bots de monitoramento rastreiam, monitoram e observam sites, sistemas ou servidores. Eles coletam dados e acompanham as métricas de desempenho, emitindo alertas caso detectem problemas, alterações ou anormalidades. São frequentemente utilizados por empresas online para monitorar preços de produtos ou ações, mantendo seus usuários informados sobre grandes oscilações de preço, para cima ou para baixo.

Bots agregadores

Os bots agregadores coletam informações. Eles podem vasculhar diferentes fontes para encontrar dados relevantes para um usuário, organizar e categorizar suas descobertas e, em seguida, entregar essas descobertas em um formato conveniente e acessível.

Um exemplo disso seria um bot agregador de notícias, que pode coletar notícias e manchetes interessantes a partir de várias fontes para apresentar no feed de um usuário.

Bots assistentes pessoais

Esses bots desempenham muitas das funções que um assistente pessoal real desempenharia, como gerenciar calendários, agendar compromissos, enviar lembretes sobre datas e horários importantes, coletar informações e responder a perguntas. Eles podem ser usados ​​tanto em ambientes profissionais quanto pessoais e são, em grande parte, alimentados por inteligência artificial.

Exemplos desses bots incluem Siri e Alexa, que muitas pessoas usam em casa para ações como consultar a previsão do tempo, ouvir música ou se informar sobre as últimas notícias.

Bots de compras

Os bots de compras, ou shopbots, vasculham a internet em busca de produtos específicos, com o objetivo de encontrar o melhor preço possível para o usuário. Eles podem comparar preços de diversas fontes, encontrar ofertas e promoções, fornecer avaliações de produtos e rastrear o histórico de preços. Tudo isso ajuda os clientes a fazer compras mais inteligentes.

Eles compartilham algumas funções com os bots agregadores, mas também possuem funções extras voltadas para compras, como ajudar os usuários a encontrar produtos específicos que atendam às suas necessidades e concluir seus pedidos.

Bots maliciosos

Infelizmente, nem todos os bots são usados ​​para ajudar as pessoas. Alguns programadores de bots têm objetivos muito mais perversos e usam bots para enganar, aplicar golpes e roubar.

Bots de spam

O objetivo dos bots de spam é disseminar spam, que são mensagens ou conteúdo digital indesejados ou não solicitados, geralmente em grande quantidade e em larga escala. Esses bots normalmente conseguem coletar informações, como dados de contato, a partir da internet.

Eles podem então usar essas informações de duas maneiras distintas: primeiro, para criar perfis falsos a fim de disseminar spam nas redes sociais; e, segundo, para enviar mensagens de spam para os endereços de e-mail que encontram.

Pessoas e organizações podem usar bots de spam para espalhar desinformação, anúncios enganosos, links para sites maliciosos e muito mais.

Bots de web scraping

Os bots de web scraping são bastante similares aos bots de mecanismos de busca ou spider bots (rastreadores da web). Eles conseguem vasculhar a internet para encontrar e analisar dados. No entanto, vão além disso: em vez de apenas ler e usar partes dos dados, os scrapers podem baixar todo o conteúdo de um site, o que geralmente é ilegal ou viola os termos e condições do site.

Esses bots podem então pegar os dados do site para republicá-los em outros lugares, como copiar blogs e artigos, ou copiar bancos de dados de produtos para criar lojas online usando dados roubados. Isso pode causar problemas de indexação nos mecanismos de busca, prejudicar a reputação do site e confundir os usuários.

Bots de preenchimento de credenciais

Esses bots coletam dados de login, como nomes de usuário e senhas, que podem ter sido descobertos por meio de vazamentos ou violações de dados. Em seguida, eles usam esses dados para tentar sistematicamente fazer login em vários sites e serviços, incluindo grandes plataformas como Amazon e Facebook. Eles podem testar milhares de credenciais com incrível rapidez em diversos sites.

Cibercriminosos usam esses bots para obter acesso a contas e dados privados das pessoas, que podem ser usados ​​de várias maneiras, como explorar as próprias contas ou vender os logins que seus bots descobrem em marketplaces da dark web. Para se proteger contra esse tipo de ameaça, você pode usar uma ferramenta como ID Alerts da ExpressVPN para alertá-lo caso seus dados surjam na dark web (observe que a ferramenta ID Alerts está disponível apenas para usuários dos EUA).

Bots de DDoS

DDoS significa ataque de negação de serviço distribuído. É um tipo de ataque cibernético no qual um grande volume de tráfego malicioso inunda uma rede alvo. O objetivo é saturar e incapacitar essa rede, forçando os sites a saírem do ar ou apresentarem mau funcionamento. Isso pode levar a perdas financeiras e danos à reputação do proprietário do site.

Os bots são vitais para a realização desses ataques: hackers infectam muitos dispositivos com bots maliciosos para formar grandes grupos conhecidos como botnets. Eles podem então ativar suas botnets quando desejarem para lançar seus ataques — e, quanto maior a botnet, mais danoso o ataque pode ser.

Bots de fraude de cliques

Esses bots executam uma tarefa muito simples: clicar em coisas. Eles clicam em anúncios online, especialmente aqueles que funcionam no modelo de pagamento por clique. Isso significa que a empresa que cria os anúncios paga cada vez que alguém clica neles. Usuários maliciosos exploram essa situação para fazer com que seus concorrentes gastem mais em anúncios, drenando assim seus recursos financeiros.

Esses bots também podem interferir nas campanhas de marketing de uma empresa, distorcendo os dados e impedindo que ela saiba a real eficácia de seus anúncios.

Bots de acumulação de estoque

Esses bots fazem compras ou pré-encomendas de produtos específicos, especialmente itens de alta demanda como consoles de videogame novos ou tênis de edição limitada. A ideia é que os bots comprem grandes quantidades desses itens valiosos, os quais o dono do bot pode então revender com um lucro enorme.

Bots de varredura de vulnerabilidades

Esses bots escaneiam sistemas e redes em busca de vulnerabilidades para explorar, facilitando muito essa vida dos cibercriminosos. Em vez precisar vasculhar infindáveis páginas de código, eles podem deixar que seus bots encontrem os pontos fracos e, em seguida, infiltrem-se em uma rede ou software para cometer crimes como roubar dados ou infectar dispositivos com malware.

Embora os bots de varredura de vulnerabilidades possam ser usados ​​indevidamente por cibercriminosos, eles também são ferramentas valiosas para profissionais de segurança que buscam corrigir falhas antes que estas sejam exploradas.

Exemplos reais de bots em ação

Como os bots são usados ​​nas redes sociais

Os bots têm muitas utilidades em redes sociais como Facebook, Instagram e outras — algumas boas, outras ruins. Muitas das grandes plataformas, por exemplo, contam com bots de suporte que ajudam a responder perguntas frequentes ou a solucionar problemas com contas. Os bots de redes sociais também podem auxiliar no agendamento e automação de publicações, economizando tempo para os usuários, ou na tradução de conteúdo para diferentes idiomas.

No entanto, o uso de bots em plataformas sociais também apresenta muitos aspectos negativos. Contas de bots podem disseminar spam, anúncios, discurso de ódio e desinformação, por exemplo, influenciando o discurso online e alimentando discussões e conflitos acalorados. Elas também podem enganar ou aplicar golpes de diversas maneiras, fingindo ser pessoas que não são ou compartilhando links maliciosos.

Os bots também podem aumentar artificialmente o engajamento ou a popularidade de determinadas publicações ou usuários. Algumas pessoas, por exemplo, compram bots para aumentar o número de amigos ou seguidores, fazendo com que pareçam mais populares e potencialmente garantindo um nível de influência maior do que merecem.

Como os bots impactam o e-commerce e as compras online

Assim como nas redes sociais, o mundo das compras online também conta com bots positivos e negativos. Do lado positivo, os bots podem ajudar os usuários a encontrar os produtos que desejam de maneira mais rápida, conveniente e com os melhores preços. Eles resolvem problemas de conta e oferecem suporte sob demanda aos usuários, ao mesmo tempo que permitem aos lojistas gerenciar o estoque, manter preços competitivos e detectar fraudes.

Pelo lado negativo, alguns bots exploram marketplaces online, comprando grandes quantidades de itens populares para revender, prejudicando financeiramente as empresas por meio da manipulação de cliques em anúncios, coletando e roubando dados de páginas e até mesmo escrevendo e publicando avaliações ou classificações falsas para afetar a reputação de uma loja.

Cibersegurança: bots no ataque e defesa

Os bots têm muitos usos maliciosos em invasões e ataques cibernéticos. Eles podem ser usados ​​para lançar ataques de DDoS e derrubar sites e redes inteiras temporariamente, além de roubar dados de usuários, aplicar golpes e disseminar malware. À medida que se tornam mais avançados e incorporam inteligência artificial, seu potencial para causar danos e prejudicar pessoas só aumenta.

Felizmente, os bots também podem ser usados ​​para combater ataques cibernéticos e reforçar as defesas. Alguns bots são empregados ​​no setor financeiro, por exemplo, para monitorar atividades suspeitas e detectar sinais de fraude. Eles também podem alertar os usuários sobre violações e vazamentos de dados, proteger contra web scraping, mitigar ataques de DDoS e analisar e-mails a fim de alertar os usuários sobre possíveis tentativas de phishing.

Vantagens e desvantagens dos bots

Como demonstrado ao longo deste guia, os bots não são totalmente bons, nem totalmente ruins. Eles trazem benefícios e desvantagens, e é importante reconhecer ambos os lados da equação para que possamos obter valor a partir dos bots, permanecendo cientes dos riscos que eles representam.

Benefícios dos bots

• Disponíveis: os bots podem funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Eles não precisam de folga.
• Confiáveis: você pode confiar que eles executarão suas tarefas programadas repetidamente e exatamente da mesma maneira, sem erros humanos ou padrões de qualidade diferentes.
• Versáteis: eles têm uma vasta gama de aplicações em diversos setores.
• Automáticos: eles podem automatizar tarefas que normalmente exigiriam muita mão de obra humana, contribuindo para a eficiência e a produtividade.
• Escaláveis: eles podem assumir cargas de trabalho maiores ou menores, conforme necessário, sem complicações.
• Custo-benefício: eles podem economizar dinheiro para as empresas em mão de obra e recursos.

Riscos dos bots

• Uso indevido: há inúmeras maneiras pelas quais os bots podem ser usados ​​indevidamente para fins maliciosos.
• Malware: os bots são capazes de disseminar malware e realizar ataques cibernéticos.
• Spam e golpes: os bots podem espalhar spam e realizar golpes automatizados.
• Perda de empregos: em alguns casos, os bots realizam trabalhos que antes eram feitos por pessoas.
• Limitações: mesmo os bots de IA mais avançados têm limitações e não conseguem replicar completamente o comportamento humano e o pensamento crítico.
• Dependência excessiva: o uso excessivo de bots pode levar as pessoas a não desenvolverem suas próprias habilidades de resolução de problemas e soluções.
• Insatisfação de clientes: algumas pessoas não gostam de interagir com bots de suporte e preferem falar com atendentes reais.

Como detectar e prevenir bots maliciosos

Dadas as inúmeras formas maliciosas de utilização de bots, é importante ser capaz de identificar comportamentos inadequados e preveni-los sempre que possível. Há muitas maneiras pelas quais usuários comuns podem detectar sinais de atividades maliciosas de bots e tomar medidas de proteção.

Sinais de que um bot está interagindo com você

Fique atento a estes sinais para identificar quando você pode estar conversando com um bot nas redes sociais ou em outros lugares:

• Respostas instantâneas ou quase instantâneas às suas mensagens
• Sempre online e disponível para conversar
• Direcionamento constante da conversa para um tópico específico
• Repetição de determinadas frases ou perguntas
• Escolha de palavras ou estruturas de frases incomuns ou artificiais
• Respostas vagas ou confusas

Métodos comuns para identificar e prevenir bots maliciosos

Há inúmeros métodos para identificar bots maliciosos, permitindo que medidas sejam tomadas para detê-los ou para se proteger contra suas atividades maliciosas.

Tendências e anomalias de tráfego

Bots eficazes e outras ferramentas podem ser usados ​​para monitorar padrões de tráfego na internet e procurar por quaisquer anormalidades ou sinais de ataques iminentes de bots. Por exemplo, se um site repentinamente apresentar picos de atividade, é provável que esteja sendo alvo de botnets.

Os proprietários de sites podem monitorar de perto as métricas de atividade ou até mesmo configurar alertas para serem notificados quando houver suspeita de atividade de bots.

IPs suspeitos e problemas de sobrecarga do servidor

Os proprietários de sites também podem notar que usuários com endereços IP suspeitos, ou IPs com histórico de spam e tentativas de invasão, estão visando seus sites ou páginas. Aumentos repentinos na carga do servidor também podem ser causados ​​por atividades de bots, como web scraping ou ataques DDoS.

Novamente, há ferramentas para combater isso, como detectores de bots e ferramentas de monitoramento de IP, que podem bloquear automaticamente IPs suspeitos de serem bots e detectar interações não humanas, como cliques muito rápidos, para interromper certas atividades maliciosas de bots.

CAPTCHA e sistemas de filtragem de bots

CAPTCHA e sistemas de filtragem de bots semelhantes são projetados para detectar bots e impedi-los de acessar sites e serviços. Esses sistemas forçam o usuário a realizar uma ação que seria difícil para um bot, como digitar uma sequência de números ou clicar em uma forma ou símbolo específico em uma imagem.

No entanto, à medida que os bots se tornam mais inteligentes e começam a incorporar reconhecimento de imagem, os CAPTCHAs estão se tornando menos eficazes e não são mais considerados suficientes, por si só, para bloquear atividades de bots.